¿Qué es la Criptozoología?
Una definición bastante buena sobre lo que es la criptozoología podría ser ésta:
"el estudio de los animales sobre cuya existencia sólo poseemos evidencia circunstancial y testimonial, o bien evidencia material considerada insuficiente por la mayoría".
Existe un reducido grupo de científicos que investigan sobre posibles nuevas especies o incluso intentan atestiguar la presencia en nuestros días de animales que se creían extintos. Se trata de los criptozoólogos.
Una de las características de los criptozoólogos es que ponen un énfasis especial en complementar nuestro conocimiento de la fauna mundial con datos procedentes de algunas campos cuya importancia ha sido generalmente subestimada por los zoólogos. La mitología, el arte tradicional y el arte antiguo, la ecología, etc....
Estos parten de la base de que multitud de criaturas que la tradición tildaba de fabulosas o míticas, como el Kraken o el hombre salvaje de Africa, han resultado ser descripciones inexactas de animales bien reales, como el calamar gigante y el gorila. ¿Cuántos más de entre los muchos monstruos mitológicos que existen podrían estar basados en animales reales?. Eso es, precisamente lo que trata de determinar la criptozoología.
Otro tipo de informaciones a las que la zoología tradicional no suele prestar demasiada atención son los testimonios. Sin embargo, se da la particularidad de que , a veces, los testimonios pueden estar en la raíz de descubrimientos excepcionales.
Así, fueron las historias de los pigmeos de Africa central acerca de un extraño "asno salvaje " que habitaba en las selvas de su territorio las que llevaron a Harry Johnston - el entonces gobernador británico de Uganda- a iniciar sus pesquisas en torno al okapi que culminaron con su descubrimiento en 1901.
Finalmente, señalaremos que hay un grupo de animales ignorados por la zoología sobre cuya existencia poseemos también evidencia material , es decir, huesos , pieles , tejidos, fotografías o huellas. El trabajo de los criptozoólogos consiste en recoger todos estos tipos de evidencias, estudiarlos de un modo científico y, en los casos en que sea factible, tratar de determinar con la mayor exactitud posible la identidad de los animales con los que están relacionados.
En la amplia lista de criaturas estudiadas por la criptozoología podemos encontrar algunos personajes muy conocidos, como el monstruo del lago Ness, la serpiente de mar, el yeti o el Big foot norteamericano, así como otras especies que no gozan de tanta popularidad, caso del pulpo gigante, el elfante pigmeo, el tilacino de Papua-Nueva Guinea o el gusano-intestino de Mongolia.
Debido a que algunos de los animales que componen esta lista poseen una forma y tamaño bastante espectacular, o bien están rodeados por un halo de superstición, muchos expertos han calificado despectivamente a la criptozoología como " la ciencia de los monstruos", una actitud que pone de manifiesto la reticencia que existe en los círculos académicos a aceptar la posible utilidad y valor científico de esta controvertida disciplina.
Sin embargo, en un mundo en el que el incremento de población está produciendo devastadores efectos sobre la naturaleza y en el que es posible que miles de especies desaparezcan junto con sus hábitats, antes incluso de haber podido ser descritas por la ciencia, no cabe duda de que el ejercicio de anticipación propuesto por los criptozoólogos está abocado a producir más beneficios que perjuicios. Y eso a pesar de que al final termine demóstrandose que algunos de los animales que estudia la criptozoología no habitan más que en nuestra mente.
Antecedentes de la Criptozoología
Si señor, el Ácaro de la Sarna, transcurrió casi un siglo desde el descubrimiento de la tiña como patología hasta el descubrimiento de su causante, pese a que numerosos investigadores habían observado las grutas que forma en la piel, seguían creyendo que era una dermatitis y cuando alguno lo avistaba (al ácaro) sus colegas científicos biólogos y médicos refutaban su teoría o simplemente decían que era una coincidencia.